Teksti: Perttu Hemminki
Åsa Gustafsson ei ole syntyperäinen kaarinalainen, mutta niin lähellä sitä kuin mahdollista. Hän muutti vanhempiensa kanssa Kaarinan Pyhän Katariinan tielle ollessaan yksivuotias. Aikuistuttuaan hän on asunut miltei kaikilla Kaarinan kulmilla.
Kaarinalaisessa päätöksenteossa hän on ollut mukana vuodesta 2004. Ensin varavaltuutettuna ja vuodesta 2012 alkaen varsinaisena valtuutettuna, pitkään Rkp:n riveissä, nyt sitoutumattomana keskustan valtuustoryhmässä.
Torstaina 4. lokakuuta Åsa Gustafsson täyttää 50 vuotta. Vastaanottoa ei ole, mutta perhepiirissä järjestetään pienet juhlat.
Ennen lehmihaka, nyt kerrostaloja
Åsan lapsuuden Kaarina oli kovasti erilainen kuin Kaarinan nykyinen keskustaajama. Lehmät laidunsivat kotikerrostalon vieressä olevalla Koriston pellolla. Sittemmin unelias maalaispitäjä on muuttunut kehittyväksi kaupungiksi, joka kasvattaa väkilukuaan vuosi vuodelta.
– Olen nähnyt Kaarinan kasvun ja kehittymisen, joka on edelleen hyvässä vauhdissa. Iloitsen Kaarinan uudesta ilmeestä, vaikka paljon on vieläkin tekemistä, esimerkiksi torialueen kohdalla.
Gustafsson sanoo haluavansa olla mukana vaikuttamassa siihen, että ”Kaarina pystyy kehittymään laadukkaasti edelleen ja huolehtimaan ikääntyvästä väestöstään kasvunkin keskellä”.
Voiko tuon tulkita niin, että aiot olla ehdolla myös ensi kevään kuntavaaleissa?
– Tulkinta ei ole väärä. Tuntuu, että minulla olisi vielä jotain annettavaa.
”Viimeinen sysäys oli tämä nykyinen hallitus. Liberaalina koen tietyt asiat tärkeiksi, joten olin suuresti hämmästynyt, että lähdettiin mukaan tähän hallitusyhteistyöhön.”
Vaikea ratkaisu: pois Rkp:stä
Åsa Gustafsson oli pitkään vannoutunut Rkp-poliitikko. Siitäkin huolimatta, ettei lapsuudenkodissa koskaan puhuttu politiikkaa, eikä hän kuulunut milloinkaan Rkp:n nuorisojärjestöön. Mutta ruotsia kotona toki puhuttiin. Onhan isä kotoisin Kemiöstä ja äiti Hangosta.
Kouluun mennessään Åsa oli kuitenkin jo täysin kaksikielinen. Se johtui siitä, että lähes kaikki kaverit puhuivat suomea.
Nyt on kysyttävä, miksi Åsa Gustafsson irtautui Rkp:stä. Olihan hän Varsinais-Suomen piirin puheenjohtaja, usean Rkp-piirin toiminnanjohtaja, sosiaalipoliittisen työryhmän puheenjohtaja ja jopa puolueensa ex-varapuheenjohtaja. Päälle päätteeksi hänet valittiin aluevaaleissa Varhan valtuustoon yli 1 080 äänellä.
– Rkp:n puoluekirjasta luopuminen oli pitkään harkittu, vaikea ratkaisu. Samalla monen asian summa, Åsa toteaa.
– Viimeinen sysäys oli tämä nykyinen hallitus. Liberaalina koen tietyt asiat tärkeiksi, joten olin suuresti hämmästynyt, että lähdettiin mukaan tähän hallitusyhteistyöhön. Toki kompromisseja voi ja pitääkin politiikassa tehdä, mutta ei mihin hintaan tahansa.
– Rkp:n suunnalta on tullut palautetta tyyliin ”uskalias päätös”, mutta myös pettymyksen ilmauksia – ja ymmärrän senkin.
”En halua olla sellainen päättäjä, joka pyrkii vain keskittämään palveluverkkoa ja kehittämään yksipuolisesti kaupunkiseutua.”
Ylempi AMK-tutkinto tekeillä
Gustafsson kertoo olevansa aluevaltuustossa erittäin tyytyväinen keskustaryhmän toimintaan.
– On tärkeää, että seutukunnassa otetaan huomioon myös maaseutu. En halua olla sellainen päättäjä, joka pyrkii vain keskittämään palveluverkkoa ja kehittämään yksipuolisesti kaupunkiseutua.
Vielä muutamia vuosia sitten Åsa Gustafsson oli poliitikko 24 tuntia vuorokaudessa. Nyt on rauhallisempaa.
Koulutukseltaan hän on sosionomi. Parhaillaan hän suorittaa työn ohessa johtamisen ja kehittämisen ylempää ammattikorkeakoulututkintoa.
Ammatiltaan Gustafsson on asiantuntija Varsinais-Suomen TE-palveluissa. Toiminnan valtakunnallisesta muutoksesta johtuen Åsalle, kuten monelle muullekin, on tullut ilmoitus siirrosta.
– Minut siirretään Turunmaalle. Toimenkuva ei juurikaan muutu. Ja koti pysyy Kaarinassa.
Koirat ja saaristoluonto
Koiraharrastus ja palvelukoirat ovat Åsalle tärkeä henkireikä, mutta työ- ja politiikkakiireiden keskellä harrastaminen on jäänyt vähemmälle.
– Asun Littoisissa yksin. Koiraakaan ei ole, koska työni on niin liikkuva. Aikaisemmin myös kolmivuorotyö lastensuojelussa asetti rajoituksensa.
Koiraharrastus on poikinut Åsalle muun muassa näyttelytoimikunnan puheenjohtajuuksia isoissa koiranäyttelyssä. Enimmillään paikalla on ollut tuhansia koiria omistajineen.
Myös luonto on Åsalle tärkeä.
– Erityisesti saaristo, jossa vietin suuren osan lapsuuttani isän työskennellessä merivartijana. Esimerkiksi Kökar on rakas paikka. Viihdyn kovasti myös Hangon hietikkoisilla rannoilla äidin kotimaisemissa.
Ja onhan Kaarinassakin mukava ripaus merellisyyttä.
– Kaarina on hyvä kaupunki asukkailleen myös tulevaisuudessa, Åsa uskoo.