– Olen kirjoittanut aina. Jo ennen kuin osasin kirjoittaa, sanelin äidilleni tarinoita ja hän kirjoitti niitä ylös. Varsinaisesti ajatus kirjoittamisesta kypsyi kuitenkin lukioaikana, kun tajusin, että olen siinä ihan hyvä ja sitä tykkään tehdä. Minulla oli myös kannustava äidinkielen opettaja, joka vei asiaa eteenpäin, Santeri Kataja kertoo.
Nyt 28-vuotias Kataja on kirjoittanut jo reilun vuosikymmenen. Työn alla on useampikin romaani, minkä lisäksi hän on osallistunut noin viiteentoista kirjoituskilpailuun ja voittanutkin niistä pari.
– J.H. Erkon kirjoituskilpailuun osallistuin kolmatta kertaa ja nyt kolmas kerta toden sanoi, Kataja kertoo.
Hän sai kilpailussa kolmannen sijan kirjoittamallaan novellilla. Palkinnot jaettiin Helsingin kirjamessuilla lokakuussa.
Katajan novelli oli hänen omasta elämästään ammentava itseironinen ja humoristinen tarina.
Kilpailun päätuomari ja raadin puheenjohtaja Anu Kaaja arvioi novellia näin: ”Onnistuu taidokkaan humoristisella kerronnalla muuttamaan arkisen banaalin tilanteen – allergiakohtauksen yliopistoruokalassa – suureksi ihmissuhdetragikomediaksi. Käsittelee maskuliinisuuden haavoittuvuutta, ja tarjoaa samaistumispintaa jokaiselle, joka on joskus ollut ihastunut. Tarkat havainnot ja hiottu kieli tekevät lukukokemuksesta ehdottoman viihdyttävän”.
”On mukavaa kun voi jakaa tekstejä jonkun kanssa ja on oma cheerleader.”
Filosofista oikeustieteilijäksi
Kataja on asunut vaimonsa Meijun kanssa Kaarinassa vuoden vaihteesta 2023 alkaen. Kotoisin hän on Alajärveltä.
– Ja vaimoni on Lappeenrannasta, mutta hänen perheensä on asettunut näille seudulle, minkä vuoksi mekin tänne muutimme.
Hän kertoo, että kirjoittaminen on hänen ja vaimonsa yhteinen juttu.
– Hän on muusani ja ateljeekriitikkoni. On mukavaa kun voi jakaa tekstejä jonkun kanssa ja on oma cheerleader.
Kataja on valmistunut Jyväskylän yliopistosta pääaineenaan filosofia. Hänellä on filosofian, psykologian ja elämänkatsomustiedon opettajan pätevyys. Opettajan sijaisuuksia hän on tehnyt Piispanlähteen yläkoulussa.
Sijaisuuksien ohella hän opiskelee avoimessa yliopistossa oikeustiedettä. Tavoite on päästä avoimen väylän kautta tutkinto-opiskelijaksi Itä-Suomen yliopistoon. Tällöin siintää edessä muutto Kaarinasta Joensuuhun.
”Kirjailijana toimeentulo on epävarmaa.”
Tekeillä tulevaisuustrilogia
Uuden ammatin lisäksi Kataja haaveilee esikoiskirjan julkaisemisesta. Hänellä on työn alla romaanitrilogian kolmas osa, minkä lisäksi yksi erillinen romaani.
– Haluan kirjoittaa koko trilogian valmiiksi, ennen kuin lähetän sen kustantamoihin. Trilogia kertoo Suomesta 70 vuotta ydinsodan jälkeen, minkä lisäksi se on nuoren miehen kasvutarina. Uskon, että esikoisteoksena olisi kuitenkin helpompi saada trilogian sijaan läpi yksittäinen kirja, minkä takia olen kirjoittamassa myös teosta, joka sijoittuu todelliseen maailmaan, hän kertoo.
Kataja sanoo, että vaikka hän on intohimoinen kirjoittaja, ei kirjailijuudesta ole tavoitteena luoda itselleen päivätyötä. Tämän vuoksi hän opiskelee oikeustiedettä.
– Tietysti haluan, että kirjojani julkaistaan, mutta tiedän, että kustantamoihin lähetetyistä käsikirjoituksista julkaistaan vain noin prosentti. Muutenkin kirjailijana toimeentulo on epävarmaa, hän toteaa.