Miesten Kolmosen kauteen lähdetään kuluvalla viikolla kaarinalaisnäkökulmasta kenties mielenkiintoisemmista lähtökohdista kuin vuosiin. Mukana on kolmepaikallista joukkuetta, Kaarinan Pojat, Piikkiön Palloseura ja LTU, jonka lisäksi sarjan 12 joukkueesta kuusi on Turun ja Salon väliltä. Paikallis- ja lähipelejä kertyy siis kauden aikana poikkeuksellisen paljon.
– Onhan se herkullinen sarja, paljon paikallispelejä, mutta myös lähialueen pelejä. Lisäksi ennakkoon näyttää ainakin siltä, että jos Åbo IFK on selkeä suosikki ykköseksi, on sen takana todella tasaista. Kauden aikana nähdään varmasti paljon ristiinpelaamista, ennakoi PiPSiä luotsaava Atte Mäki.
Samoilla linjoilla on myös LTU:ssa vetovastuun ottanut ja KaaPon juniorivalmennuksessa pitkän sekä ansiokkaan uran tehnyt Ari Lahti.
– Pelasimme Åbo IFK:ta vastaan harjoitusottelun kauden alla ja heidän joukkue on kyllä sarjataso huomioiden aivan loistava. On vaikea nähdä, että mikään joukkue pystyisi suistamaan heitä ykköspaikalta pitkässä juoksussa. Mutta heidän takana paketti on kyllä nähdäkseni hyvin auki, ja yllätyksiäkin nähdään varmasti kauden aikana.
Piikkiössä uusitaan katsomo
PiPS palaa tällä kaudella 20 vuoden tauon jälkeen miesten Kolmoseen, ja se näkyy myös joukkueen kotikenttä POP Pankki-areenalla huhtikuun lopulla, jolloin kentän laidalle nousee uusi katsomo. Parantuvien puitteiden lisäksi myös itse joukkueen uskotaan olevan riittävästi viime vuotta parempi, jotta visiitti Kolmosessa ei jäisi sarjanousijalla ainakaan yhden kauden mittaiseksi.
– Se on ihan minimitavoite, että sarjapaikka säilytetään. Sen lisäksi sitten Kaarinan paikallispeleissä KaaPoa ja LTU:ta vastaan pitää onnistua niin, ettemme ainakaan häviä ainuttakaan noista neljästä kohtaamisesta. Sen jälkeen kauden voi sanoa olleen erittäin onnistunut, linjaa PiPSin Mäki.
LTU:n Lahti on pitkälti samoilla linjoilla Mäen kanssa; sarjapaikan uusiminen Kolmosessa kaudeksi 2026 on selkeä tavoite numero yksi.
– Keskustelimme tavoitteista yhdessä joukkueen kanssa saunaillassa ja kyllä se nousi selkeästi tavoitteista tärkeimmäksi. Pitää olla nöyrä ja ymmärtää se, että valtaosalla joukkueista on paljon kokemusta Kolmosesta ja ylemmiltäkin sarjatasoilta, ja me puolestaan tulemme Nelosesta.
LTU nuorella joukkueella kauteen
LTU:n joukkue on samalla yksi Kolmosen nuorimmista. Lahti on houkutellut Littoisiin tukun niitä nuoria KaaPo-kasvatteja, joita hän itse valmensi 2020-luvun taitteen molemmin puolin seuran A-junioreissa.
– Treenaamme yhdessä kakkosjoukkueen kanssa ja siten harjoitusvahvuudessa on ollut noin 30 pelaajaa kevään aikana. Heistä parikymmentä on sellaisia, joita olen valmentanut jossain vaiheessa KaaPossa. Joukkue on nuori, keski-iältään vähän reilu parikymppinen, joten uskon, että meidän vahvuudet ovat liikkeessä, mutta myös joukkueen tasaisuudessa ja leveydessä, Lahti miettii.
LTU:n ottelutapahtumat ovat keränneet kehuja niin järjestelyjen kuin yleisömäärien osalta sarjaporrasta alempana jo vuosia, eikä hyvää konseptia olla muuttamassa tulevalla kaudella.
– Kotipelejä on koitettu saada mahdollisimman paljon perjantai-iltoihin, koska ne ovat osoittautuneet toimiviksi viime vuosina. Viime kaudella myös seuran omat juniorit alkoivat kannattaa edustusta omalla faniryhmällä, ja sen myötä tunnelma katsomossa on kohonnut entisestään. Onhan se hieno tilanne myös joukkueen näkökulmasta, Lahti kehaisee littoisiin kasvanutta jalkapallokulttuuria.
PiPSiin muutama täsmävahvistus
Piikkiön Palloseurassa puolestaan pelaajarungon muodostaa pitkälti sama joukkue joka juhli ylivoimaisen syksyn päätteeksi viime kaudella nousua Nelosesta. Talven aikana runsaan 20 pelaajan ryhmään on haettu muutama täsmävahvistus tuomaan kokemusta ylemmiltä sarjatasoilta.
– Tiesimme jo syksyllä, että se pelaajarunko jolla voitimme Nelosen, ei vielä riitä säilymään sarjassa Kolmosessa. Siksi on pitänyt tehdä hankintoja ja onneksi olemme pikkuhiljaa saaneet lopputalven ja alkukevään aikana muutaman laadukkaan pelaajan mukaan ryhmään, jotka lisäävät kilpailua mutta myös laatua, Atte Mäki miettii.
Hankintojen nimekkeimmästä päästä voi nostaa esiin sellaiset Kolmosesta menneiltä vuosilta tutut nimet kuten TuWessa, JyTyssä ja PaiHassa vuosikausia pelannut Ermal Brahimi ja Veikkausliigassakin esiintynyt Hushyar Aftab.
– Lisäksi voisin mainita myös maalivahti Linus Virkin, joka oli mielestäni pian alkavan Kolmosen paras maalivahti siihen asti kunnes Peimari United hankki Jere Koposen Veikkausliigasta. Mutta vähintään toiseksi paras on edelleen Piikkiössä, Mäki naurahtaa.
Nöyryys ennen kaikkea
Jos sekä LTU että PiPS tottuivat viime kaudella hallitsemaan pelejä ja palloa Nelosessa paikoittain lähis mielinmäärin, muuttuu tilanne taatusti porrasta ylempänä. Se vaikuttaa myös joukkueiden pelitapaan, joka onkin vaatinut kevään harjoituspeleissä uudenlaista nöyryyttä.
– Onhan se selvää, että emme tule samalla tavalla kontrolloimaan enää palloa kuin Nelosessa, ja silloin puolustaminen ja joukkueen tiiveys nousevat avainrooliin. Pitää olla sitkeä, nöyrä ja tiivis joukkue, jotta saamme tulosta myös Kolmosen kärkijoukkueita vastaan. Uskon kuitenkin, että meillä on siihen kaikki eväät olemassa, Mäki vakuuttaa.
Ari Lahti on jälleen samoilla linjoilla.
– Onhan se selvää, että esimerkiksi vastaiskupelaamiseen pitää panostaa eri tavalla, kun oletettavasti edessä on paljon tilanteita, että puolustamme tiiviinä ryhmänä omassa kenttäpäädyssä samalla kun vastustaja pitää palloa. Toisaalta uskon myös, että nuoren joukkueen juoksuvoima voi tulla yllätyksenä monelle vastustajalle kauden aikana.
Kolmosen avauskierrosta Åbo IFK–LTU Turussa perjantaina 11.4. ja PIF–PiPS Paraisilla sunnuntaina 13.5. kello 15 alkaen. PiPSin ja LTU:n ensimmäiset kotipelit 3.5., PiPSillä vastassa MaPS ja LTU:lla IFK Mariehamn 2.
LTU eteni helmikuussa myös Suomen Cupissa toiselle kierrokselle, ja tuo ottelu pelataan 15.4. Littoisissa kello 19 alkaen. Vastassa joukkueella on Ykkösessä pelaava porilainen FC Jazz.
FAKTA: Jalkapallon miesten Kolmonen 2025
- Mukana olevat joukkueet: EuPa (Eura), IFK Mariehamn 2 (Maarianhamina), KaaPo (Kaarina), LTU (Littoinen), MaPS (Masku), PIF (Parainen), Peimari United (Paimio–Sauvo), PiPS (Piikkiö), SalPa 2 (Salo), ToVe (Pori), VG-62 (Naantali) ja Åbo IFK (Turku).
- Sarjassa pelataan kaksinkertainen sarja, yhteensä 22 ottelua per joukkue. Viimeinen kierros pelataan samanaikaisesti 4. lokakuuta.
- Sarjan voittaja nousee suoraan Kakkoseen kaudeksi 2026. Viimeiseksi jäänyt joukkue putoaa Neloseen kaudeksi 2026, ja sijoille 10–11 päätyvien joukkueiden sarja ensi kaudella riippuu Kakkosesta Kolmoseen putoavien läntisen alueen joukkueiden määrästä.
Polack otti vetovastuun KaaPossa
Kaarinan Poikien miesten edustusjoukkueen vetovastuun otti talven aikana pitkän pelaaja- ja valmennusuran Suomessa tehnyt englantilainen 64-vuotias Steven Polack. 1980- ja 1990-luvuille jakautuneen pelaajauransa ajalta hänet muistetaan erityisesti Rovaniemen Palloseuran ja turkulaisen FC Interin riveistä. Sen jälkeen valmennusura on vienyt ex-puolustajaa yli 20 vuoden aikana niin koti- kuin ulkomaiden kentille.
KaaPon pelaajaryhmää tarkastellessa joukkue ei ole kokenut mittavia muutoksia viime kauteen nähden, joskin joukkueen ykkösmaalitykki Onnipekka Pajula siirtyi talven aikana suurimman nousijasuosikin, Åbo IFK:n riveihin. Muilta osin melko tuttu pelaajarunko käsittää runsaat 20 nimeä, joiden avulla keltapaitojen voidaan olettaa olevan jälleen Kolmosen kärkikahinoissa.
Joukkue avasi kauden kilpailulliset ottelunsa jo helmikuun lopulla Suomen Cupin avauskierroksen ottelulla Åbo IFK:ta vastaan. Tuo ottelu päättyi turkulaisten voittoon, joskin myös kaarinalaisten otteet olivat sarjan selkeää ennakkosuosikkia vastaan rohkaisevia. Tuon pelin jälkeen KaaPo on pelannut kaksi harjoitusottelua Nelosen RaiFua ja Paimion Hakaa vastaan, joista jälkimmäisen joukkue nitisti tyylipuhtaasti 3–0.
KaaPo avaa Kolmosen kautensa paikallisista joukkueista ensimmäisenä jo torstaina 10. huhtikuuta, kun Puuha-areenalla vastaan astelee naantalilainen VG-62. Ottelu alkaa kello 19.15.