FRISBEEGOLF Kolmea nuorta piikkiöläislähtöistä yrittäjää, Eemil Mattia, Samu Markkasta ja Kasper Kanervavuorta ei voi syyttää ainakaan rohkeuden puutteesta. He perustivat keväällä 2021 verkkokaupan, joka erikoistui käytettyjen frisbeegolfkiekkojen kauppaan ja jo seuraavana keväänä edessä oli noin sataneliöisen kivijalkaliikkeen avaaminen Kaarinan Piispanristille.
Pian nuokin tilat kävivät pieniksi, ja nykyisin Lankkukadulla sijaitsevan KiekkoKingin 500-neliöiset tilat pitävät sisällään niin kivijalkamyymälän, verkkokaupan toiminnot kuin myös viimeisimpinä harjoitusradan sekä Suomen ainoan frisbeegolf-simulaattorin.
Viimeisin on houkutellut kuluvan vuoden aikana Piispanristille heittäjiä ulkomaita myöden.
– Aivan vasta tässä kävi yhdysvaltalaisporukka heittelemässä, kun olivat lomamatkalla Turussa ja tiesivät, että tällainen simulaattori löytyy aivan kivenheiton päästä. Keski-Euroopasta on myös käyty heittämässä, vaikka toki pääasiakaskuntaa ovatkin aktiiviharrastajat ja kilpailevat heittäjät Turun seudulta, sanoo Eemil Matti, jonka ideasta kaikki sai runsaat kolme vuotta sitten alkunsa.
Suomen ainoa frisbeegolf-simulaattori?
Frisbeegolf-simulaattori onkin syy, miksi myös Kaarina-lehti on saapunut paikalle tutustumaan KiekkoKingin tiloihin. Yrittäjien mukaan se on Suomen ainoa laatuaan, eikä vastaavan tasoisia simulaattoreita löydy kovin montaa koko maailmastakaan. Simulaattori toimii edistyneellä TechDisc-älysirun ohjelmistolla, joka analysoi pelaajan heitot tarkasti ja heijastaa tulokset 15 neliön kokoiselle heittokankaalle.
Idea on samanlainen kuin golfsimulaattoreissa, joita on perustettu muutamia Turun seudullekin viime vuosien aikana. Kun kiekko lävähtää päin heittokangasta, analysoivat sensorit älyllä varustetun kiekon lentorataa virtuaalisella väylällä.
– Ohjelma kehittyy koko ajan, ja vaikka vielä ei voida puhua ihan saman tasoisesta simulaattorielämyksestä tunnettuine golfväylineen ympäri maailmaa, on suunta tässä sama. Ennen kaikkea ympärivuotisen harjoittelun kannalta tällainen simulaattori on Suomessa aivan ehdoton, jos mielii näin kilpaillussa lajissa mitellä huipputasolla, Matti uskoo.
Tärkeää dataa heitoista
Harjoitusmielessä tärkeää tietoa ovat myös heiton pituus, suunta ja vaikkapa pyörimisnopeus. Siten simulaattorissa voi hioa omaa heittotekniikkaansa juuri niiden kiekkojen avulla, joita käyttää kesäkauden kilpailuissa.
– Iso osa Suomen huippupelaajista on muuttanut Turun seudulle, koska täällä ulkoheittokausi on ilmastollisista syistä Suomen pisin. Meillä käy jo nyt useampi suomalaishuippu treenaamassa, ja uskon, että simulaattorin myötä käyttäjämäärät vain kasvavat.
Vaikka puhe kääntyy herkästi huippuihin, muistuttaa Matti, että frisbeegolf on matalan kynnyksen harrastus. Myös simulaattorissa.
– Voi tulla ihan vain kaveriporukalla kokeilemaan, tai yhdistää tähän firman tykypäivän tai pikkujoulut. Eikä tarvitse olla aiempaa heittotaustaa, Kanervavuori vakuuttaa.
Opinnot mukailevat työelämää
23–24-vuotiaita yrittäjiä yhdistää paitsi frisbeegolf myös samanlainen elämäntilanne. Kaikki kolme opiskelevat parhaillaan kaupallista alaa, Matti Tampereen kauppakorkeakoulussa ja Markkanen sekä Kanervavuori Turun ammattikorkeakoulussa.
Koska KiekkoKingissä kyse ei ole enää mistään aivan pienputiikista vaan lähes miljoonan euron vuotuisella liikevaihdolla operoivasta Turun seudun frisbeegolftuotekaupan suurtekijästä, etenevät opinnot sillä painolla miten työt mukautuvat.
– Onhan se selvää, että KiekkoKingin pyörittäminen vie jo ison osan ajasta, mutta toisaalta näemme sen myös niin, että yrityksen pyörittäminen tukee oppimista ja kouluttautumista. Tässä saa nimenomaan käytännön oppia päivittäin siitä, mitä varten opiskelemme. Ja onneksi myös koulussa asia nähdään samalla tavalla, Kanervavuori kiittelee.
Sen lisäksi että KiekkoKingin frisbeegolfkiekot ja -simulaattori houkuttelevat kävijöitä Piispanristille yhä kauempaa, on myös verkkokauppa levittäytynyt globaaliksi ilmiöksi. Laji kasvatti voimakkaasti suosiotaan koronavuosina 2020–2022, jolloin myös KiekkoKingi sai hyvän jalansijan harrastajien luottokauppana.
– Tilauksia lähtee päivittäin ympäri maailmaa. Kaikesta verkkokaupasta noin neljännes suuntautuu jo ulkomaille, ja siellä näemme vielä ison kasvupotentiaalin tulevaisuudessa. Vaikka frisbeegolfin suurin harrastajapiikki on ehkä Suomessa jo saavutettu, on lajilla huomattavasti sijaa kasvaa vielä maailmanlaajuisesti, Matti uskoo.